Jardín en un balcón VIII.-Elección de las plantas

Para elegir las plantas creo que es eficaz pensar en tres conjuntos: a- el conjunto de las plantas que se pueden plantar en el clima de nuestro balcón, b- el conjunto de las plantas que podemos hacer o recoger sin necesidad de comprar y c- el conjunto de las plantas que prosperan en recipientes. Lo que podamos usar estará en la intersección de los tres conjuntos.

Voy a comenzar haciendo un listado de las especies que entran en esa intersección cuando los balcones son muy expuestos. El ciprés columnar, Cupressus sempervirens [1] hace una buena mata en maceta, es aguantador del viento y las semillas se consiguen a millones debajo de un ejemplar de la plaza o del cementerio. Es bueno para hacer un guardaviento, si se quieren disponer dos filas. El pitosporo u azarero, Pittosporum tobira, es también capaz de soportar vientos y de crecer en macetas. Nunca pude hacer enraizar gajos pero se pueden conseguir semillas en las plazas. Es una planta muy común, a veces la dejan crecer a su aire y a veces la recortan. Hay que juntar las semillas del suelo cuando estén maduras. Es una planta que tiene una floración no demasiado llamativa, que aparece en primavera, entonces hay que seguir el desarrollo de los frutos. Otro hit de los espacios ventosos es el boj, Buxus sempervirens. Como los recortan en forma de bolitas en todas las plazas, se pueden recoger gajitos en cantidades y probar suerte. Estas tres plantas no son muy llamativas ni tienen flor conspicua, pero sirven para armar buenas borduras y son generosas. Sirven tanto para exponer al sol como a un poco de sombra y no se apestan mucho. Las tres son perennes.

Otras que se aguantan el viento pero con sol son el romero Rosmarinus officinalis, el olivo Olea europea y el laurel de la comida (Laurus nobilis) El romero se multiplica por gajos, el olivo por semillas, las aceitunas y el laurel por gajos o semillas. Todo eso se puede encontrar en viejas quintas o a veces en los parques. Otro arbusto indicado: el ligustro, hay plantados en las calles y también en los cercos, sirven las semillas que se encuentran a millones. Siempre al sol, el laurel de flor (Nerium oleander) va a florecer a lo largo de la estación cálida con flores blancas, rosa pálido, rosa fuerte y rojo, según los gajos o semillas que hayamos elegido, pero hay que ubicarlo en macetas grandes.

Todas estas plantas que hemos mencionado van a crecer como arbusto, tan alto como la maceta lo permita. Si de repente quedan muy peladas habrá que cortar un poco las puntas para que broten de abajo. Dependiendo de la baranda, podemos desear una mata más baja o más alta que ésta.

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1Por primera vez en este escrito consigno lo que se llama el nombre científico de una planta. Este nombre compuesto por dos palabras en general raras, está acuñado para que en todas partes del mundo se llame de la misma manera, pues los botánicos se han puesto de acuerdo en eso. Hay que pensar que los nombres vulgares se desarrollan en cada región y por lo tanto son diferentes y nunca se sabe bien de qué plantas se está hablando. Cuando se dice Cupressus sempervirens esto nos recuerda a la forma en que nos llamaban en la lista de la escuela: García Raquel, o sea apellido y nombre. Decimos ciprés pero hay varios. Hay cipreses de acá y de allá, con estas o aquellas características. Todos los cipreses constituyen un género, quiere decir que todos tienen caracteres comunes, pero también cada especie dentro del género tiene peculiaridades propias. El ciprés lusitánica es un árbol de copa ancha, en cambio el sempervirens tiene una copa angosta que se describe como angostamente piramidal o columnar. Entonces, de ser necesario, los nombraré así, por afán de precisión y al final encontrarán un listado de especies con su nombre vulgar y el científico para que no haya dudas.